Cuando el panorama era más oscuro que nunca, la selección ecuatoriana sacó a relucir su mejor versión. Con goles de Nilson Angulo y Gonzalo Plata, la Tri logró este jueves una victoria histórica por 2-1 sobre Alemania en Nueva Jersey, un triunfo que no solo significó su primer festejo en la Copa del Mundo, sino también la clasificación como uno de los mejores terceros del torneo.
El equipo dirigido por Sebastián Beccacece llegaba al encuentro con la urgencia de sumar sus primeros puntos y goles, algo que se le había negado en sus presentaciones previas: derrota ante Costa de Marfil (1-0) y empate sin anotaciones frente a Curazao. Sin margen de error, los ecuatorianos respondieron en el momento justo, mostrando temple y rebeldía para doblegar a una de las selecciones más laureadas del planeta.
El partido arrancó con una jugada polémica que puso en jaque a la Tri. A los dos minutos, Aleksandar Pavlović impactó con sus botines el rostro de Pedro Vite, pero la árbitra estadounidense Tori Penso permitió la continuación. Acto seguido, Leroy Sané, asistido por Florian Wirtz, abrió el marcador para los alemanes. Sin embargo, la respuesta ecuatoriana fue inmediata: Nilson Angulo igualó el marcador en el minuto 9 con un potente disparo desde la frontal que se metió en el ángulo izquierdo del arco defendido por Manuel Neuer.
El encuentro, disputado ante más de 80 mil espectadores en el MetLife Stadium —la mayoría vestidos de amarillo—, tuvo un desenlace vibrante. Cuando corrían 13 minutos para el final, Gonzalo Plata aprovechó un rechace de Neuer tras un córner cabeceado por Kevin Rodríguez y definió con precisión para sellar la remontada. El festejo fue total: los jugadores se fundieron en un abrazo mientras Beccacece corría hacia la tribuna para abrazar a su esposa, en un gesto que reflejó la liberación del momento.
Aunque el resultado de Curazao-Costa de Marfil (triunfo africano 2-0) no acompañó las aspiraciones de clasificación directa, el triunfo ante los tetracampeones del mundo fue suficiente para que Ecuador se cuele entre los ocho mejores terceros del certamen, con cuatro puntos en su haber. Ahora, la Tricolor aguarda la definición de los otros grupos para conocer su rival en la fase de eliminación directa.
El «Sí se puede», el grito emblemático que retumbó en las gradas de East Rutherford, se convirtió en realidad. Y es que, a pesar de las dudas y los silbidos previos hacia su entrenador, Ecuador demostró que, cuando el corazón y el fútbol se alinean, los milagros son posibles. Beccacece, que había insinuado su posible salida si el equipo quedaba eliminado, vive para contarlo: su equipo no cayó de rodillas, sino que se levantó con orgullo para mantener vivo el sueño mundialista.
