La temperatura superficial del mar supera en 4,1 grados el promedio, afectando ya a la vida marina y anticipando marejadas y aumentos en los caudales de los ríos. De acuerdo con el más reciente boletín del Estudio Regional del Fenómeno de El Niño (Erfen), este evento climático continúa ganando fuerza en el país. El calentamiento del mar, muy por encima de lo normal, está modificando las condiciones climáticas y la presencia de especies frente a las costas ecuatorianas.
El océano permanece inusualmente cálido: su temperatura superficial es 4,1 °C superior a la media, lo que el Erfen califica como “muy por encima de lo esperado”. A esto se suman los datos preliminares del buque Orión, que partió el 28 de agosto para vigilar el estado del mar. Las primeras mediciones indican que el agua mantiene unos 25 °C hasta los 50 metros de profundidad.
Asimismo, el nivel del mar ha aumentado más de 30 centímetros sobre el valor medio. Si esta situación coincide con marejadas —como la prevista a partir del 10 de septiembre—, podrían producirse inundaciones en zonas costeras. Estos cambios ya se notan en la fauna marina: hay menos peces pelágicos de tamaño pequeño, pero abundan especies como el camarón pomada y el chuhueco.
La atmósfera también refleja el avance de El Niño. El aire es más cálido, con temperaturas que en la Costa alcanzan hasta 5,3 °C por encima de lo normal, mientras continúan las lluvias aisladas.
“Estos son los primeros signos que observamos a causa del fuerte calentamiento en las costas de Ecuador. También hay mayor humedad, lo que provoca las primeras precipitaciones”, señala Vladimir Arreaga, director de Pronósticos del Instituto Nacional de Meteorología e Hidrología (Inamhi). En contraste, en la Sierra predominan condiciones secas, que podrían favorecer nuevos incendios forestales.
Para el resto de septiembre, se proyecta un aumento paulatino de los niveles de los ríos en la Costa, en línea con los efectos de El Niño.
La Organización Meteorológica Mundial estima que este fenómeno se prolongará hasta febrero del próximo año.
